El Homo Erectus

El homo erectus

Los Homo erectus son los primeros viajeros intercontinentales. Desde África se dispersan a través de Asia Menor y el Próximo Oriente, llegando por un lado hasta España y por el otro hasta cerca de Pekín, en el norte de China, y hasta la isla de Java, en Indonesia. Los fósiles más antiguos de Atapuerca, cerca de Burgos, que tienen 800.000 años, son descendientes de ellos. Los Homo erectus más antiguos de Europa se han encontrado en Georgia, donde vivían hace 1,6 millones de años.

Además de fabricar hachas de mano de piedra, el Homo erectus también dejó los primeros restos de viviendas construidas, de objetos de madera tallada, la primera lanza de madera y el recipiente más primitivo, un cuenco de madera. Pero su mayor avance cultural fue que aprendió a manejar el fuego. Se han encontrado los primeros indicios de su utilización en China, hace 300 mil años y se atribuyen al "hombre de Pekín", una versión del Homo erectus.

El descubrimiento de útiles o herramientas fosilizadas y esqueletos de grandes mamíferos cerca de los fósiles de Homo erectus (hombre erguido) sugiere que estos ancestros humanos llevaron una existencia más compleja que las especies anteriores. A pesar de que su estructura anatómica se parece a la de los seres humanos actuales, los antropólogos han encontrado que el cerebro humano sufrió muchos cambios durante la evolución de una especie a otra.

El ejemplar más antiguo tiene 1 millón de años y el más joven tan solo de 100.000 y corresponden a Java (Asia). 

El homo habilis

El homo habilis

Homo habilis es la especie más antigua del género Homo. Vivió hace 2,5 millones de años aproximadamente. Su nombre significa "hombre habilidoso" y hace referencia al hallazgo de instrumentos de piedra confeccionados por éste.

Las características físicas del Homo Habilis son:

- su altura rondaba los 1,5 metros y pesaba  kilos aproximadamente

- la posición bípeda se desarrolló en las hembras, provocó una reducción de la pelvis y tuvo como consecuencia el adelanto de los partos.

- su característica más notable fue el aumento de la capacidad craneal, que superó los 650 cm.

- la cabeza del fémur es más grande pero corta y redonda, lo que le permitía al individuo una mayor movilidad por parte de las piernas.

Fueron los primeros en tallar piedras por los dos lados. Eran carroñeros, esto se debía al aprendizaje del uso de los utensilios de piedra, ya que con éstos podían cortas las pieles de animales algo más gruesas. también utilizaban estos instrumentos para cortar plantas y triturar productos vegetales duros.

Para tallar piedras agarraban con una mano una piedra más dura que la que querían tallar y en la otra la piedra a que se quería dar forma. Golpeaban la piedra y de este modo se iba creando una especie de punta que servía para cortar y clavar.

La habilidad del Homo Habilis para tallar piedras es un hecho importante que benefició considerablemente a nuestra especie y para la defensa propia.

El Austrolophitecus

El Austrolophitecus

El Austrolophitecus en la historia de la evolución del hombre es verdaderamente importante.

El Austrolophitecus es la primera especie que se separó de los grandes monos e inició la carrera evolutiva del hombre actual hace aproximadamente 4 millones de años en África.

El Austrolophitecus fue el primero en caminar de una manera bípeda, tal y como lo hacemos nosotros. No como los grandes monos, que aunque alguna vez se pongan sobre sus dos patas traseras, se desplazan con sus cuatro patas. Y este pequeño detalle de postura fue el primer escalón que inició la carrera evolutiva.

Los Austrolophitecus según su antigüedad se clasifican en diferentes subespecies: Austrolophitecus Anamensis, Afarensis, Africanus, Garhi y Sediba. Muy parecidos entre sí y con pequeñas diferencias: los molares se hacían planos, o aumenta un poco su capacidad craneal, mayor peso...

Al igual que los chimpancés, los Austrolophitecus eran fructívoros, comían fruta que cogían de los árboles, además, cazaban ciertos animales pequeños que les servían como aporte extra de proteínas en sus dietas. Algo necesario para desarrollar el cerebro. Pero la diferencia entre los Austrolophitecus y los chimpancés fue que al poder caminar de una manera bípeda empezaron a salir de la selva a las sabanas de África para, caminando, recorrer largas distancias y recolectar su alimento.